Así funcionan las neuronas que encienden y apagan el sueño

Hace dos décadas que sabemos que hay unas neuronas que funcionan como interruptores para apagar y encender el cerebro. Más precisamente, unas células capaces de desatar el sueño. Es por ello que algunas personas mayores duermen peor. Sencillamente, han ido muriendo esas neuronas. Desde esta semana, sabemos algo más: están en el núcleo preóptico ventrolateral (VLPO) del hipotálamo, nos hacen sentir que baja la temperatura mientras dormimos y se pueden encender o apagar estimulándolas con un láser. Al menos, en ratones.