1.- Es muy difícil saber si, de haber continuado con la idea inicial, los alemanes hubiesen tenido éxito en su ofensiva. Casi con toda seguridad, el Grupo de Ejércitos Sur no hubiese alcanzado Stalingrado y el Volga antes de lo que lo hizo; pero sin duda Stalingrado hubiese caído, gracias a la mayor cantidad y calidad de reservas disponibles. Lo que pasa es que Stalingrado no era más que un objetivo secundario, accesorio; y, en ese sector, la navegación por el Volga también quedó interrumpida en la práctica con el Grupo de Ejércitos B y la Luftflotte 4 bombardeando sin cesar.

La conquista de los pozos petrolíferos del Cáucaso posiblemente no hubiese sido más asequible si el gigantesco Grupo de Ejércitos Sur hubiese ido extendiéndose, primero al Volga, luego al Sur. Los rusos defendieron los pozos con uñas y dientes, y un pequeño retraso de la Wehrmacht en asegurar en llegar al Cáucaso hubiese favorecido los preparativos defensivos del Ejército Rojo.

La pregunta del millón es si, con una nueva distribución “en abanico” del Grupo de Ejércitos Sur se hubiese podido producir el desastre de Stalingrado. La respuesta es… no lo sabemos. Con seguridad la Operación Urano (el cerco del Ejército alemán) no hubiera podido ser concebida como lo fue en la realidad. Pero por entonces había en la Stavka grandes estrategas (como Georgui Zhúkov y Aleksander Vassilievski) y Stalin había aprendido a dejar de jugar al "Aprendiz de Brujo" y confiar en ellos. Hubieran hecho otros planes que hubiesen funcionado… o no.

2.- Un nuevo ejemplo de las improvisaciones de Hitler, que jugaba a la guerra como en una partida de "Risk", tirando los dados y empujando sus peones sobre el tablero. Hay expertos militares que han estipulado que si los blindados de Hoth hubiesen acompañado al 6º Ejército, el ataque sobre Stalingrado hubiese empezado una semana antes. Es posible, si bien lo cierto es que la velocidad de avance de la infantería y artillería de Paulus era la que limitaba el avance, y no es seguro que con el 4º Panzer pudiesen haber llegado antes del 23 de Agosto. Como en la Nota 1, tampoco es seguro que el resultado final de la batalla hubiese sido diferente. Lo que sí es cierto es que la errática decisión de Hitler consumió gran cantidad del combustible que no les sobraba precisamente a los alemanes, y aumentó el desgaste de sus blindados… para nada.

3.- Un ejemplo lo tenemos en esta misma campaña: cuando tropas de la 1ª División de Montaña alemana escalaron el Monte Elbrus (el pico más alto del Cáucaso, 5642 m) y clavaron la esvástica en la cumbre [imagen], el 21 de Agosto, e incluso sugirieron cambiar el nombre de la montaña a “Pico Adolf Hitler”, Hitler se indignó. Amenazó con someter al general Hubert Lanz – su comandante- a un Consejo de Guerra por perder el tiempo con “trucos y chorradas”, y el nombre del Elbrus no se cambió.

Hubert Lanz no era un nazi. En Febrero de 1943, con su Jefe de Estado Mayor Hans Spiedel, tramó un plan para arrestar a Hitler –que iba a visitar el Cuartel General de Lanz en Poltava- y derrocar a los nazis. La costumbre de Hitler de cambiar a última hora sus planes trastocó el golpe, al elegir alojarse en el Cuartel General de Manfred Von Manstein en lugar de en Poltava. Tras la guerra, fue acusado de las masacres de soldados italianos en Cefalonia y Corfú y condenado a doce años de prisión, de los que cumplió cuatro (algún día también habrá que hablar de esto y del “Capitán Corelli y su mandolina”)

4.- El 8 de Noviembre de 1923 Hitler intentó un “Putsch” (traducir por Pronunciamiento sería mucho más adecuado que por Golpe de Estado) durante un mitin en la Bürgerbräukeller de Munich. Fracasó, pero le sirvió como trampolín para que su partido se hiciera un fenómeno de masas tras un juicio con un tribunal indulgente y una condena corta. Cada 8 de Noviembre tras su ascenso al poder, mientras pudo, Hitler no faltó a la cita en la Bürgerbräukeller para la conmemoración del hecho, y soltar un discurso patriótico. En 1939 estuvo a punto de palmar en un atentado, extremadamente ingenioso, planeado y ejecutado por un solo hombre, Georg Elser.

5.- ¿Por qué el bombardeo de Stalingrado no sólo no favoreció el ataque alemán, sino que fue desastroso para ellos? Suele argumentarse que la orden "¡Ni un paso atrás!" de Stalin fue determinante, pero hay otra razón de peso mayor: el Volga. Otras ciudades fueron destruidas; la Wehrmacht la cercaba, y capturaba las tropas encerradas en el círculo de fuego del ejército alemán. En este caso, los alemanes no podían completar el círculo porque el río se lo impedía. Aunque con dificultades por los bombardeos artilleros y de la Luftwaffe, había posibilidad de evacuar heridos, traer refuerzos, suministros, municiones... Además, el río impedía también que las tropas rusas intentasen escapar de la ciudad (como ocurría en otras ciudades atacadas) y que los civiles huyesen, creando desorganización y pánico entre los defensores.