"El video se corta cuando alguien interviene: una mujer de reacción rápida apareció en la puerta del vagón y me preguntó si me gustaría ir y sentarme con ella y su novio. Su tono no confrontativo y las tres palabras mágicas “y mi novio” parecieron funcionar. Me liberaron del vagón y pude enviar un mensaje de texto a la Policía de Transporte Británica (al 61016), que me recibió en la estación de destino y arrestó al hombre cuando salía del tren.

Un tercer desconocido se acercó a la policía para decir que había visto la agresión y se ofreció a actuar como testigo, si yo quería llevar el caso más allá. El caso llegó a los tribunales y yo estaba segura de que una mujer sobria con un testigo sería tomada en serio en un caso de la corona contra un hombre casi demasiado borracho para mantenerse en pie.

Y, sin embargo.

El magistrado dictaminó “no culpable”. Al resumir cómo llegó a su decisión, explicó que ser declarada culpable tendría un gran impacto en la vida del hombre y, aunque estaba seguro de que yo tenía la intención de ser confiable, existía una posibilidad muy real de que, como estaba embarazada, estuviera en un estado emocional exaltado y no se pudiera confiar en que diera un relato preciso.

Lo que esa declaración me enseñó es que podemos instar a los transeúntes a intervenir tanto como queramos (haciendo que sea responsabilidad de los pasajeros vigilar el transporte público en ausencia de conductores y personal de la estación), pero mientras los tribunales prioricen el “enorme impacto” en la vida del agresor, nada cambiará. Por supuesto, una intervención oportuna y bien pensada puede evitar que una situación se agrave, pero si queremos que disminuyan las agresiones en el transporte público, debemos hacer algo más que confiar en la buena naturaleza de los demás pasajeros.
Los trenes deben contar con el personal adecuado, en particular en rutas como la mía, donde hay largos intervalos entre paradas sin posibilidad de salir. Los viajeros deben comprender que la iluminación brillante de los trenes no está ahí para perturbar su siesta después del bar, sino para aumentar la eficiencia de las cámaras de seguridad que hay. Y esas cámaras de seguridad deben funcionar. Por encima de todo, es necesario creer que si, como en mi caso, todas las demás piezas del dominó se alinean, un magistrado realmente tomará en cuenta la decisión de que el “enorme impacto” en la vida de una mujer merece la misma consideración que el de su agresor.Los recientes disturbios y su rápida disolución revelaron una relación sorprendentemente estrecha entre los delitos y las consecuencias rápidas y visibles como elemento disuasorio. Estoy lejos de recomendar una mayor presión sobre nuestro ya podrido sistema penitenciario, pero en la actualidad los perpetradores saben que los tribunales simplemente no toman en serio la violencia sexual. Para revertir esta situación se necesitará dinero y una política cuidadosa, y espero ver si este nuevo gobierno, que ha prometido reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas, se compromete a hacer cualquiera de las dos cosas."