Es como si el acuerdo masivo de la vacuna COVID-19 de Pfizer con la Comisión Europea estuviera escrito con tinta que desaparece: cuanto más tiempo pasa, más detalles parecen desvanecerse.

Desde hace un tiempo, la controversia se ha desatado en torno a los mensajes de texto supuestamente intercambiados entre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en el período previo al acuerdo de abril de 2021 por 1.100 millones de dosis de la vacuna BioNTech/Pfizer. El contenido e incluso la existencia de los mensajes se ha mantenido en secreto, y las solicitudes de aclaración se han respondido con un gordo "sin comentarios".
El viernes, la Comisión dijo que había llegado a un acuerdo buscado durante mucho tiempo con Pfizer para revisar los términos del contrato. El nuevo acuerdo reduce los 450 millones de dosis que aún debían entregarse en 2023 y las distribuye durante los próximos cuatro años.
Esa es toda la información que obtienes. La Comisión no revela el nuevo número de dosis que los países miembros deben comprar, ni ninguno de los términos financieros del contrato modificado.
La falta de transparencia ha sido una característica constante de este acuerdo. La Comisión rechazó la solicitud de "acceso a los documentos" de un periodista de Bruselas para ver los supuestos mensajes de von der Leyen con Bourla, a pesar de los reproches del Defensor del Pueblo Europeo. Se impidió que el organismo de control del presupuesto de la UE investigara las negociaciones, sin dar ninguna explicación. Al comité del Parlamento Europeo sobre COVID-19 no le fue mejor, con von der Leyen esquivando una citación para presentarse frente a los eurodiputados para responder a sus preguntas.
No siempre fue así. Inicialmente, la Comisión estaba interesada en hacer alarde del acuerdo, que aseguraba hasta 1.800 millones de dosis de la vacuna que la compañía farmacéutica estadounidense desarrolló en conjunto con la alemana BioNTech.
En ese entonces, en abril de 2021, el COVID-19 todavía estaba en su apogeo y los gobiernos luchaban por asegurar el acceso a suministros limitados de vacunas; un par de meses antes, el Reino Unido recientemente Brexited había asegurado una línea de suministro preferencial de AstraZeneca .
Luego vino el gran contrato. Era el tercer acuerdo que la Comisión firmaba con BioNTech/Pfizer, pero eclipsaba todo lo anterior. Obligó al bloque a comprar 900 millones de dosis de vacunas por adelantado, suficientes para vacunar a la población adulta de la UE tres veces. Finalmente, se ejerció una opción por otros 200 millones de dosis, lo que elevó el número total de dosis a 1.100 millones, por un valor de 21.500 millones de euros según los precios de las vacunas informados por el Financial Times.
Von der Leyen incluso dio una vuelta de victoria en el New York Times, revelando que asumió un papel personal inusual en las conversaciones previas al acuerdo. En el artículo , titulado "How Europe Sealed a Pfizer Vaccine Deal With Texts and Calls", el periódico estadounidense cita entrevistas con von der Leyen y Bourla, revelando que los dos se enviaron mensajes de texto y se llamaron antes del contrato. En la parte superior del artículo, se fotografía a von der Leyen mirando fijamente, con ojos de acero, desde el Berlaymont hacia Bruselas, prestando su rostro al trato.
Sin embargo, más recientemente, el contrato se ha convertido en una especie de vergüenza para el ejecutivo de la UE. El COVID-19 está disminuyendo y las tasas de vacunación se han estancado, pero los países de la UE todavía están obligados por contrato a comprar grandes cantidades de dosis, con un costo de miles de millones de euros.
El acuerdo comprometía a Europa a comprar 650 millones de dosis en 2022 y otros 450 millones en 2023. Su vida útil es corta y muchas ya se han desechado: la cadena pública alemana BR24 en enero puso la cifra en 36,6 millones de dosis en Alemania, mientras que El ministro de salud de Austria dijo anteriormente que 17,5 millones de dosis no se usaron en el país y estaban "disponibles para la vacunación".
Sin embargo, más recientemente, el contrato se ha convertido en una especie de vergüenza para el ejecutivo de la UE. El COVID-19 está disminuyendo y las tasas de vacunación se han estancado, pero los países de la UE todavía están obligados por contrato a comprar grandes cantidades de dosis, con un costo de miles de millones de euros.
El desperdicio plantea la pregunta de por qué la Comisión, con el apoyo de los gobiernos nacionales, firmó tantas dosis con tanta anticipación sin ninguna cláusula para retractarse en función de las condiciones de la pandemia, especialmente dada la variabilidad de las olas de coronavirus que ya era evidente. para abril de 2021.

Los funcionarios de la UE han argumentado que era un seguro necesario y que era mejor gastar dinero en dosis que podrían desperdiciarse que necesitarlas y no tenerlas. Una coalición de países de Europa Central y del Este ve las cosas de manera diferente. Han clamado por renegociar los contratos, ya que sus finanzas se han visto afectadas por el shock energético de la invasión rusa de Ucrania, junto con la afluencia de refugiados del otro lado de la frontera.
Periodistas, políticos y organismos de control han intentado arrojar luz sobre la forma inusual en que se negoció el contrato, hasta ahora sin éxito.
Alexander Fanta, un reportero de Bruselas en Netzpolitik, presentó una solicitud de "acceso a los documentos" después de leer la historia del New York Times. La Comisión dijo que no podía encontrar los textos, ganándose un golpe en los nudillos del Defensor del Pueblo Europeo .
El organismo de control del presupuesto de la UE, el Tribunal de Cuentas Europeo, también chocó contra un muro de silencio . En un informe sobre la adquisición de vacunas de la UE publicado en septiembre del año pasado, los auditores de la agencia dijeron que, a diferencia de otras negociaciones de contratos, la Comisión se negó a proporcionar registros de las discusiones con Pfizer, ya sea en forma de actas, nombres de expertos consultados, términos acordados. u otra evidencia.