Franklin Foer, nacido en 1974, es un periodista estadounidense y autor de varios libros. La publicación más reciente fue “El último político: dentro de la Casa Blanca de Joe Biden y la lucha por el futuro de Estados Unidos (2023)”.
Wochentaz: Sr. Foer, ¿cómo vivió las protestas pro Palestina en Estados Unidos?
Franklin Foer: Fue profundamente desconcertante. Daba la impresión de que el país estaba atrapado en una espiral de reacción exagerada. En este momento parece que las autoridades y las instituciones no saben cómo responder. Desde la perspectiva de los judíos estadounidenses, al menos la respuesta oficial ha empeorado las cosas. Esto ha llevado a manifestantes que tal vez no hayan sido antisemitas, para empezar, a acusar a las autoridades de ser manipuladas por organizaciones o individuos judíos. Este es el antisemitismo clásico.
Muchos de los manifestantes han restado importancia a las acusaciones de antisemitismo y hay muchos intelectuales judíos que se han sumado a las manifestaciones. ¿Cómo crees que se manifiesta el antisemitismo?
No creo que las protestas fueran antisemitas per se, y Dios sabe que los israelíes han hecho muchas cosas que merecen condena. Pero veo algunas cosas que me preocupan. La primera es la forma en que Hamás pudo dirigir el debate. Si escuchas a la izquierda en Estados Unidos, parece que Hamás no es en lo más mínimo responsable de nada de lo que está sucediendo. Hay un número no trivial de incidentes en los que se corearon consignas de Hamás y se ondearon banderas de Hamás. Y también hubo algunos casos de soflamas de un antisemitismo directo.
A usted se le considera un judío estadounidense de convicciones liberales y es muy crítico con el gobierno israelí. ¿Qué tan difícil es para usted seguir ocupando este puesto?
Creo que la mayoría de los judíos estadounidenses adoptan esta posición. El gobierno de Netanyahu ha llevado a cabo la campaña en Gaza sin tener idea de cómo debería ser un futuro mejor. Esto es profundamente desmoralizador. Existe una oportunidad histórica para lograr una situación política estable en Medio Oriente en este momento, y son los israelíes los únicos que se interponen en el camino. Netanyahu está actuando claramente en contra del interés nacional de Israel.
¿Y cree que la mayoría de los judíos estadounidenses piensan de esa manera?
Sí, la mayoría de los judíos estadounidenses son muy liberales. Pero, por supuesto, también reaccionan de forma alérgica cuando se cuestiona la existencia del Estado de Israel. Para muchos de nosotros, Israel es más que sólo el gabinete de Netanyahu. Por eso nos encontramos actualmente en una situación muy complicada.
¿Cómo has vivido personalmente las últimas semanas?
Mi vecina directa es rabina y en la calle la han llamado “Kike”, un insulto común para los judíos. Había graffitis en nuestra calle que comparaban al ejército israelí con el Ku Klux Klan. En la escuela de mi hija aparecieron esvásticas en los baños. Ninguno de estos eventos es profundamente amenazante, pero se sienten completamente anormales con respecto a nuestra cotidianeidad anterior. Nunca había observado algo así en Estados Unidos.
¿Y esto te hace sentir inseguro como judío en Estados Unidos?
Sí, me da la impresión de que una era está llegando a su fin. Quiero decir, el hecho de que la era dorada de los judíos estadounidenses esté llegando a su fin no significa que estemos en el camino hacia Auschwitz, eso sería una enorme falacia. Pero sí significa que la experiencia de vivir como judío en Estados Unidos está más cerca del estado de emergencia que dela normalidad histórica en la que nos hemos encontrado durante 70 años.
Usted escribe en un ensayo en The Atlantic que creció en medio de esta época dorada de los judíos estadounidenses. ¿Qué distinguió esta época?
El antisemitismo desapareció en gran medida en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Todas las barreras previamente erigidas por la clase dominante protestante cayeron. Ya no había restricciones al acceso a las universidades, ya no había restricciones a las zonas en las que se permitía vivir a los judíos. Había una energía creativa reprimida que simplemente explotó. La literatura judía encontró su camino en las grandes obras de la literatura estadounidense; hubo personajes y temas judíos en la televisión y el cine. Y hubo una presencia judía desproporcionada en instituciones clave, particularmente en la educación superior. Cuando estaba en la Universidad de Columbia, el 30 por ciento era judío, lo cual es una locura porque los judíos ni siquiera representan el tres por ciento de la población.
¿Esta situación de los judíos en América fue históricamente única?
Bueno, ha habido otras situaciones en las que los judíos han desempeñado un papel igualmente importante en la sociedad, por ejemplo en la Alemania de principios del siglo XX. Pero lo que fue diferente en Estados Unidos fue que no sentían que tuvieran que renunciar a su identidad para ser aceptados en la corriente principal.
La forma estadounidense de integración siempre ha sido la identidad dividida.
Sí, y los judíos desempeñaron un papel importante en la invención y popularización de este modelo. No hay más que fijarse en el poema sobre la base de la Estatua de la Libertad, escrito por la judía Emma Lazarus, que articula la idea de Estados Unidos como una nación de inmigrantes. Ésa no era la opinión común en aquel momento. La idea de una sociedad pluralista como algo bueno fue expresada por pensadores judíos.
Usted escribe en su ensayo que el liberalismo judío fue durante mucho tiempo idéntico al liberalismo estadounidense. ¿En qué momento los dos comenzaron a distanciarse?
El siglo XXI ha sido una época en la que el liberalismo clásico se ha disuelto cada vez más. Ha habido una crisis tras otra, dando lugar a teorías de conspiración y una desconfianza creciente. Hoy tenemos la sensación de un estado de emergencia permanente en el que todo es existencial y ya no podemos permitirnos la tolerancia. E históricamente es cierto que en tiempos de crisis, los judíos tienen que ser utilizados como chivos expiatorios. Tuvimos el 11 de septiembre, la crisis financiera de 2008 y la guerra de Irak, y de repente se culpa a George Soros por la avalancha de inmigrantes.
El “virus” del antisemitismo se está agitando nuevamente.
No me gusta mucho la metáfora del antisemitismo como virus. Veo el antisemitismo más como un hábito mental que puede activarse en cualquier momento.
Hablas de la crisis del liberalismo. ¿Cuáles de los elementos centrales del viejo liberalismo se han perdido?
Existían ideas de tolerancia, existía la idea de meritocracia, se abogaba por la expansión del Estado de bienestar necesaria para garantizar la estabilidad social y evitar el surgimiento de una turba populista. Creo que todas estas cosas han quedado desacreditadas en el siglo XXI.
Usted escribe que esperaba que estas cosas fueran atacadas por la derecha, pero que fue una sorpresa que ahora también sean atacadas por la izquierda.
En la era de la polarización política, siempre queremos ver al otro lado como un monstruo y al nuestro como un ángel. Todos señalan con el dedo a los demás. El momento en que realmente comencé a preocuparme fue cuando mi hija se involucró en el movimiento por la justicia climática y su organización, el Movimiento Sunrise, se negó a colaborar con grupos judíos. El hecho de que la cuestión no tuviera que ver con Israel en absoluto y que estos grupos judíos criticaran al gobierno israelí era irrelevante. Se consideraba que tanto el sionismo como el judaísmo, sin distinción entre ambos, eran tan tóxicos que ya no podían reconciliarse con la izquierda.
¿Es la polarización insuperable? ¿El "centro" ya no aguanta?
Creo que el centro se está desmoronando. No soy muy optimista al respecto. Joe Biden intenta gobernar desde una posición de consenso y, sin embargo, ya no podemos ponernos de acuerdo en nada.
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Wochentaz: Sr. Foer, ¿cómo vivió las protestas pro Palestina en Estados Unidos?
Franklin Foer: Fue profundamente desconcertante. Daba la impresión de que el país estaba atrapado en una espiral de reacción exagerada. En este momento parece que las autoridades y las instituciones no saben cómo responder. Desde la perspectiva de los judíos estadounidenses, al menos la respuesta oficial ha empeorado las cosas. Esto ha llevado a manifestantes que tal vez no hayan sido antisemitas, para empezar, a acusar a las autoridades de ser manipuladas por organizaciones o individuos judíos. Este es el antisemitismo clásico.
Muchos de los manifestantes han restado importancia a las acusaciones de antisemitismo y hay muchos intelectuales judíos que se han sumado a las manifestaciones. ¿Cómo crees que se manifiesta el antisemitismo?
No creo que las protestas fueran antisemitas per se, y Dios sabe que los israelíes han hecho muchas cosas que merecen condena. Pero veo algunas cosas que me preocupan. La primera es la forma en que Hamás pudo dirigir el debate. Si escuchas a la izquierda en Estados Unidos, parece que Hamás no es en lo más mínimo responsable de nada de lo que está sucediendo. Hay un número no trivial de incidentes en los que se corearon consignas de Hamás y se ondearon banderas de Hamás. Y también hubo algunos casos de soflamas de un antisemitismo directo.
A usted se le considera un judío estadounidense de convicciones liberales y es muy crítico con el gobierno israelí. ¿Qué tan difícil es para usted seguir ocupando este puesto?
Creo que la mayoría de los judíos estadounidenses adoptan esta posición. El gobierno de Netanyahu ha llevado a cabo la campaña en Gaza sin tener idea de cómo debería ser un futuro mejor. Esto es profundamente desmoralizador. Existe una oportunidad histórica para lograr una situación política estable en Medio Oriente en este momento, y son los israelíes los únicos que se interponen en el camino. Netanyahu está actuando claramente en contra del interés nacional de Israel.
¿Y cree que la mayoría de los judíos estadounidenses piensan de esa manera?
Sí, la mayoría de los judíos estadounidenses son muy liberales. Pero, por supuesto, también reaccionan de forma alérgica cuando se cuestiona la existencia del Estado de Israel. Para muchos de nosotros, Israel es más que sólo el gabinete de Netanyahu. Por eso nos encontramos actualmente en una situación muy complicada.
¿Cómo has vivido personalmente las últimas semanas?
Mi vecina directa es rabina y en la calle la han llamado “Kike”, un insulto común para los judíos. Había graffitis en nuestra calle que comparaban al ejército israelí con el Ku Klux Klan. En la escuela de mi hija aparecieron esvásticas en los baños. Ninguno de estos eventos es profundamente amenazante, pero se sienten completamente anormales con respecto a nuestra cotidianeidad anterior. Nunca había observado algo así en Estados Unidos.
¿Y esto te hace sentir inseguro como judío en Estados Unidos?
Sí, me da la impresión de que una era está llegando a su fin. Quiero decir, el hecho de que la era dorada de los judíos estadounidenses esté llegando a su fin no significa que estemos en el camino hacia Auschwitz, eso sería una enorme falacia. Pero sí significa que la experiencia de vivir como judío en Estados Unidos está más cerca del estado de emergencia que dela normalidad histórica en la que nos hemos encontrado durante 70 años.
Usted escribe en un ensayo en The Atlantic que creció en medio de esta época dorada de los judíos estadounidenses. ¿Qué distinguió esta época?
El antisemitismo desapareció en gran medida en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Todas las barreras previamente erigidas por la clase dominante protestante cayeron. Ya no había restricciones al acceso a las universidades, ya no había restricciones a las zonas en las que se permitía vivir a los judíos. Había una energía creativa reprimida que simplemente explotó. La literatura judía encontró su camino en las grandes obras de la literatura estadounidense; hubo personajes y temas judíos en la televisión y el cine. Y hubo una presencia judía desproporcionada en instituciones clave, particularmente en la educación superior. Cuando estaba en la Universidad de Columbia, el 30 por ciento era judío, lo cual es una locura porque los judíos ni siquiera representan el tres por ciento de la población.
¿Esta situación de los judíos en América fue históricamente única?
Bueno, ha habido otras situaciones en las que los judíos han desempeñado un papel igualmente importante en la sociedad, por ejemplo en la Alemania de principios del siglo XX. Pero lo que fue diferente en Estados Unidos fue que no sentían que tuvieran que renunciar a su identidad para ser aceptados en la corriente principal.
La forma estadounidense de integración siempre ha sido la identidad dividida.
Sí, y los judíos desempeñaron un papel importante en la invención y popularización de este modelo. No hay más que fijarse en el poema sobre la base de la Estatua de la Libertad, escrito por la judía Emma Lazarus, que articula la idea de Estados Unidos como una nación de inmigrantes. Ésa no era la opinión común en aquel momento. La idea de una sociedad pluralista como algo bueno fue expresada por pensadores judíos.
Usted escribe en su ensayo que el liberalismo judío fue durante mucho tiempo idéntico al liberalismo estadounidense. ¿En qué momento los dos comenzaron a distanciarse?
El siglo XXI ha sido una época en la que el liberalismo clásico se ha disuelto cada vez más. Ha habido una crisis tras otra, dando lugar a teorías de conspiración y una desconfianza creciente. Hoy tenemos la sensación de un estado de emergencia permanente en el que todo es existencial y ya no podemos permitirnos la tolerancia. E históricamente es cierto que en tiempos de crisis, los judíos tienen que ser utilizados como chivos expiatorios. Tuvimos el 11 de septiembre, la crisis financiera de 2008 y la guerra de Irak, y de repente se culpa a George Soros por la avalancha de inmigrantes.
El “virus” del antisemitismo se está agitando nuevamente.
No me gusta mucho la metáfora del antisemitismo como virus. Veo el antisemitismo más como un hábito mental que puede activarse en cualquier momento.
Hablas de la crisis del liberalismo. ¿Cuáles de los elementos centrales del viejo liberalismo se han perdido?
Existían ideas de tolerancia, existía la idea de meritocracia, se abogaba por la expansión del Estado de bienestar necesaria para garantizar la estabilidad social y evitar el surgimiento de una turba populista. Creo que todas estas cosas han quedado desacreditadas en el siglo XXI.
Usted escribe que esperaba que estas cosas fueran atacadas por la derecha, pero que fue una sorpresa que ahora también sean atacadas por la izquierda.
En la era de la polarización política, siempre queremos ver al otro lado como un monstruo y al nuestro como un ángel. Todos señalan con el dedo a los demás. El momento en que realmente comencé a preocuparme fue cuando mi hija se involucró en el movimiento por la justicia climática y su organización, el Movimiento Sunrise, se negó a colaborar con grupos judíos. El hecho de que la cuestión no tuviera que ver con Israel en absoluto y que estos grupos judíos criticaran al gobierno israelí era irrelevante. Se consideraba que tanto el sionismo como el judaísmo, sin distinción entre ambos, eran tan tóxicos que ya no podían reconciliarse con la izquierda.
¿Es la polarización insuperable? ¿El "centro" ya no aguanta?
Creo que el centro se está desmoronando. No soy muy optimista al respecto. Joe Biden intenta gobernar desde una posición de consenso y, sin embargo, ya no podemos ponernos de acuerdo en nada.