Los beneficios del hambre en el mundo | Naciones Unidas
A veces hablamos del hambre en el mundo como si fuera una plaga que todos quisiéramos ver abolida, considerándola comparable a la peste o al sida. Pero esta visión ingenua nos impide comprender qué es lo que causa y mantiene el hambre. El hambre tiene un gran valor positivo para muchas personas. De hecho, es fundamental para el funcionamiento de la economía mundial. Las personas hambrientas son las más productivas, sobre todo cuando hay necesidad de trabajo manual.
En los países desarrollados vemos a veces a personas pobres al borde de la carretera con carteles que dicen "Trabajaré por comida". En realidad, la mayoría de la gente trabaja por comida. Es principalmente porque la gente necesita alimentos para sobrevivir que trabajan tan duro, ya sea produciendo alimentos para sí mismos en la producción de subsistencia, o vendiendo sus servicios a otros a cambio de dinero. ¿Cuántos de nosotros venderíamos nuestros servicios si no fuera por la amenaza del hambre?
Y lo que es más importante, ¿cuántos de nosotros venderíamos nuestros servicios tan baratos si no fuera por la amenaza del hambre? Cuando vendemos nuestros servicios a bajo precio, enriquecemos a otros, a los dueños de las fábricas, de las máquinas y de las tierras y, en última instancia, a las personas que trabajan para ellos. Para quienes dependen de la disponibilidad de mano de obra barata, el hambre es la base de su riqueza.
El pensamiento convencional es que el hambre está causada por los trabajos mal pagados. Por ejemplo, un artículo informa sobre "Los esclavos del etanol en Brasil: 200.000 cortadores de azúcar migrantes que apuntalan el boom de las energías renovables".1 Si bien es cierto que el hambre está causada por los trabajos mal pagados, debemos entender que el hambre provoca al mismo tiempo la creación de trabajos mal pagados. ¿Quién habría establecido operaciones masivas de producción de biocombustibles en Brasil si no supiera que hay miles de personas hambrientas lo suficientemente desesperadas como para aceptar los horribles empleos que ofrecerían? ¿Quién construiría cualquier tipo de fábrica si no supiera que habría muchas personas disponibles para aceptar los puestos de trabajo mal pagados?
Gran parte de la literatura sobre el hambre habla de la importancia de asegurar que la gente esté bien alimentada para que pueda ser más productiva. Eso no tiene sentido. Nadie trabaja más que las personas hambrientas. Sí, las personas bien alimentadas tienen mayor capacidad para la actividad física productiva, pero las personas bien alimentadas están mucho menos dispuestas a realizar ese trabajo.
La organización no gubernamental Free the Slaves (Liberen a los esclavos) define a los esclavos como personas que no pueden abandonar su trabajo. Calcula que hay unos 27 millones de esclavos en el mundo2 , incluidos los que están literalmente encerrados en salas de trabajo y retenidos como trabajadores en régimen de servidumbre en el sur de Asia. Sin embargo, no incluyen a las personas que podrían describirse como esclavos del hambre, es decir, aquellos que son libres de abandonar sus trabajos pero no tienen nada mejor a lo que ir. ¿Quizás la mayoría de las personas que trabajan son esclavos del hambre?
Para los que estamos en el extremo superior de la escala social, acabar con el hambre en el mundo sería un desastre. Si no hubiera hambre en el mundo, ¿quién araría los campos? ¿Quién cosecharía nuestras verduras? ¿Quién trabajaría en las plantas de reciclaje? ¿Quién limpiaría nuestros retretes? Tendríamos que producir nuestros propios alimentos y limpiar nuestros propios retretes. No es de extrañar que la gente de alto nivel no se apresure a resolver el problema del hambre. Para muchos de nosotros, el hambre no es un problema, sino una ventaja.
