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Cuando Hamás atacó el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado, el reservista Yotam Vilk no fue llamado a filas: se presentó voluntario para ir a luchar. Desde entonces, ha pasado más de 230 días sirviendo con el ejército israelí en Gaza.

Esto ha afectado a cada aspecto de su vida. Y ahora, se niega a servir de nuevo.

“El 7 de octubre, no dudé… porque mi gente fue asesinada y asesinada y entendí que había una necesidad de salvarlos, y todavía hay una necesidad de salvarlos, algo que el gobierno israelí no parece ver como urgente”, dijo a CNN en una entrevista telefónica.

Después de completar su segunda ronda de servicio de reserva en Gaza este verano, decidió que se negaría a regresar si se lo pidieran. Creía que la acción militar estaba justificada en algunos casos, pero que solo debería usarse como una herramienta para alcanzar soluciones diplomáticas que conduzcan a la paz.

No creía en la voluntad del gobierno de lograrlo, a pesar de que “la destrucción en Gaza se está haciendo más dura, la vida de los palestinos se está haciendo más dura y la vida de los rehenes israelíes se está haciendo más dura”.

“Para algunos de nosotros, la línea roja ya se ha cruzado, y para otros, se está acercando rápidamente: el día en que, con el corazón roto, dejaremos de presentarnos para el servicio”, decía la carta.

La “línea roja” de Vilk se había cruzado, pero no fue una decisión fácil de tomar.

Por un lado, al negarse a servir, sintió que estaría abandonando a los rehenes y dejando a Hamás a cargo de Gaza, algo que, según él, empeora la vida de los palestinos.

Por otro lado, al no negarse, temía estar sirviendo en una guerra que terminaría en otra ocupación israelí de Gaza, de la que no quería ser parte.

A pesar de que Netanyahu afirmó que no habría reasentamientos en Gaza, Vilk dijo que el apoyo del gobierno a la expansión de los asentamientos en la Cisjordania ocupada le hizo dudar de sus intenciones. El gabinete de Netanyahu incluye ministros de extrema derecha que han pedido asentamientos israelíes en Gaza.

“Me pusieron en una posición horrible… Me siento traicionado por mi propio gobierno”, dijo.

Y no está solo.

Max Kresch sirvió en la frontera de Israel con Líbano durante 66 días después del 7 de octubre. Las hostilidades en la región fronteriza se intensificaron cuando el grupo militante libanés Hezbollah prometió apoyo a Hamas en Gaza. Ahora, Kresch dice que ya ha tenido suficiente. Cuando regresó a su casa en Jerusalén a fines de diciembre, dice que tuvo dificultades para readaptarse y cayó en una profunda depresión.

Servir fue muy difícil para él, dijo Kresch, porque la atmósfera parecía muy “religiosamente militarista”.

“Una parte muy importante de la gente con la que estaba se sentía inspirada religiosamente a luchar en esta guerra, lo que para mí era extremadamente incómodo”, dijo.

Recordó que un soldado le dijo que creía que era una mitzvá, o deber religioso judío, matar a palestinos en Gaza, incluidos niños, “porque crecerían para ser terroristas”.

El ministro de Seguridad Nacional de Israel, de extrema derecha, Itamar Ben Gvir, ha expresado sentimientos similares. Kresch dijo que le parece “aterrador” que Ben Gvir tenga una voz importante en el país que resuena en mucha gente.

A pesar de que algunos camaradas tenían opiniones extremas que eran “muy difíciles de escuchar y tolerar”, Kresch creía que eran buenas personas, lo que hacía que la elección que él hizo fuera muy difícil y solitaria.

Al firmar la carta, dijo, no está tratando de disuadir a otros de servir, sino de apoyar a aquellos que ya han decidido no hacerlo. Temores por una “guerra eterna”

Las preocupaciones de Kresch llegaron a su punto álgido cuando Israel conmemoró un año desde el ataque del 7 de octubre, un hito que él vio como la gota que colmó el vaso.

“Llevamos un año y todavía no hemos llegado a un acuerdo sobre los rehenes… pero llegar a un acuerdo no va a significar que estoy bien y de repente listo para regresar. El lomo del camello está roto. Se necesita mucho más para sanar esa espalda”, dijo.

Otro reservista de 28 años, que pidió permanecer anónimo porque no quería que las familias de los soldados que murieron se sintieran traicionadas por su decisión de negarse, sirvió en Gaza durante más de 130 días. También sintió el peso del aniversario.

“La presión militar ha sido abrumadora durante un poco más de un año y no creo que ninguna otra acción militar vaya a cambiar la situación”, dijo a CNN.

Al igual que Kresch y Vilk, creía que era necesario luchar contra Hamás el 7 de octubre, pero ¿con qué fin?

“Siempre podemos seguir bombardeando Gaza… Ni siquiera hablaré del costo civil, porque la gente en Israel se cierra cuando hablamos de ello. Pero sí del costo utilitario. No tiene sentido luchar una guerra que podría durar eternamente”, dijo.

La “guerra eterna” se ha convertido en un eslogan utilizado por los opositores de Netanyahu para describir lo que creen que es su deseo de mantenerla en marcha para sus propios beneficios políticos. Netanyahu ha prometido que Israel “seguirá luchando” hasta que sus enemigos sean derrotados, los rehenes sean devueltos y los israelíes puedan regresar a sus hogares en el sur y el norte.

El mes pasado, las fuerzas israelíes invadieron el sur del Líbano para iniciar la “próxima fase” de la guerra contra Hezbolá.

Este reservista de 28 años es de una ciudad del norte de Israel que ha sido atacada por cohetes de Hezbolá durante el año pasado. Cree firmemente que Israel debe perseguir al grupo militante libanés respaldado por Irán, pero teme que eso desvíe la atención de Gaza y de la recuperación de los rehenes.

Kresch, que sirvió en la frontera el año pasado, creía en ese momento que Hezbolá era una amenaza que había que disuadir. Pero ahora cree que Netanyahu ha “aprovechado” el trauma colectivo de Israel “para obtener beneficios políticos”.
“No hay lugar para negativas”

Esta no es la primera vez desde los ataques de Hamás que los reservistas han declarado su negativa a servir. En mayo, más de 40 reservistas firmaron una carta después de que las fuerzas israelíes invadieran la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.

Pero con esta nueva carta, esa cifra se ha más que duplicado, y lo que está en juego es mucho mayor, ya que Israel libra una guerra en múltiples frentes.

La ministra de Transporte, Miri Regev, en declaraciones a Kann News, pidió que se detuviera a quienes la firmaron.

“No hay lugar para las negativas en el ejército. Ni de la derecha ni de la izquierda”, dijo.

Unos días después de que se publicara la carta, Kresch dijo a CNN que recibió una llamada del oficial responsable de llamar a los reservistas de su unidad. El oficial le pidió que se retractara de lo que había dicho o prometió no llamarlo de vuelta a las reservas, dijo Kresch.

“Fue una especie de conversación del tipo ‘no vas a romper conmigo, voy a romper contigo’, con un toque de ‘todavía podemos arreglar esto’”, recordó Kresch.

“Dije que mantengo lo que firmé… en lo que a mí respecta, esto no se puede arreglar bajo el mando de Netanyahu y quienquiera que llegue después tendrá mucho trabajo que hacer para reparar la confianza rota”, dijo Kresch.

Vilk dice que recibió una llamada de su comandante de brigada una semana después de que se publicara la carta, amenazándolo con removerlo de su puesto.

Se desempeñó como comandante adjunto de compañía en Gaza y, a pesar de negarse a servir, todavía mantiene ese puesto. Vilk dijo que el comandante de brigada afirmó que no se le permitía hablar en contra del gobierno, porque era una violación de las órdenes del ejército.

“Todavía no sé cómo se desarrollará”, dijo Vilk a CNN, y agregó que no estaba preocupado por las repercusiones.

“Estoy más preocupado por mis decisiones morales y mi bienestar y mi capacidad de mirar atrás y creer que tomé las decisiones correctas y que estaba en el lado correcto de la historia”, dijo.

El reservista de 28 años dijo que siente lo mismo. No esperaba que la carta ganara impulso, y sólo esperaba que fuera positiva.

“Mi conflicto no es en absoluto con la gente que elige irse… se trata de seguir órdenes cuando eso ayuda a nuestro país y cuando nos ayuda a salvar vidas, y no de seguir órdenes cuando no es necesario porque son dañinas y peligrosas”, dijo.

“La guerra es algo malo. Deberíamos tratar de hacerla lo más breve posible. Y ahora mismo, parece que la guerra se ha convertido en el objetivo de nuestros líderes, no sirve a ningún propósito, es el propósito en sí mismo”.
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