En 2002, el Tribunal Supremo de Israel emitió una orden judicial que prohibía a las FDI utilizar lo que se conocía como el “procedimiento del vecino”, que consistía en detener a un palestino en una zona de disturbios y ordenar al detenido que llamara a las puertas de sus vecinos y supervisara el desalojo de sus casas.
Sin embargo, el uso de escudos humanos siguió vigente. En 2010, dos sargentos del Estado Mayor de las FDI fueron degradados por obligar a un niño palestino de nueve años a abrir una serie de bolsas sospechosas de contener explosivos.
Bill van Esveld, director asociado de Human Right Watch para los derechos de los niños en Oriente Medio y el norte de África, dijo: “Hay una historia repetida de relatos bien documentados por parte de organismos de la ONU, así como de grupos de derechos humanos, e indicios de que Israel es consciente del problema, pero no actúa.
“No es de extrañar que este problema de larga data persista”.
Durante los siguientes 11 días a principios de julio, el palestino de 30 años dijo que fue enviado a una casa tras otra en su distrito natal, Shuja’iya, vigilado por sus guardaespaldas militares israelíes. Según el relato que dio al Guardian, lo convirtieron en un escudo humano contra las trampas explosivas y los hombres armados de Hamas.
“Traté de resistir su propuesta, pero comenzaron a golpearme y el oficial me dijo que no era mi elección y que tenía que hacer lo que ellos quisieran”, dijo Skafi. “Me dijo que mi trabajo sería registrar las casas y darles información sobre los propietarios. Después de una presión extrema, no me dejaron otra opción.
“Al día siguiente me dijeron que saliera a patrullar con los soldados israelíes, y tenía mucho miedo por los tanques que tenía delante y los aviones que volaban por encima de mí”, continuó. “Cuando [sus guardaespaldas] notaron mi miedo, me aseguraron: ‘Saben que estás con nosotros’”.
Skafi fue uno de los tres palestinos entrevistados por The Guardian que dijeron que habían sido utilizados por unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), enviadas mucho antes que los soldados israelíes a casas y túneles inexplorados en Gaza. Según los denunciantes que hablaron con el grupo de veteranos disidentes Breaking The Silence (BTS), la práctica está muy extendida.
El uso forzoso de detenidos palestinos para entrar en casas y túneles en Gaza salió a la luz pública por primera vez en imágenes transmitidas por la televisión Al Jazeera en junio y julio. Una investigación del periódico israelí Haaretz en agosto recogió el testimonio de soldados israelíes que dijeron que los palestinos utilizados como escudos eran conocidos como “shawish”, una palabra de origen turco que significa “sargento”. Los soldados sugirieron que se trataba de una táctica institucionalizada aprobada por oficiales superiores.
“Se hace con el conocimiento del comandante de la brigada, al menos”, dijo un recluta de una unidad de combate.
El uso de prisioneros como escudos humanos es una clara violación de las convenciones de Ginebra y está expresamente prohibido por la ley israelí. Las FDI han negado que empleen la táctica del “shawish”.
“Las órdenes y directivas de las FDI prohíben el uso de civiles de Gaza capturados en el campo para misiones militares que los pongan en peligro. Los protocolos y órdenes han sido aclarados a las tropas sobre el terreno”, dijo la FDI en un comunicado, añadiendo que las denuncias denunciadas habían sido “enviadas para ser examinadas por las autoridades pertinentes”.
El testimonio recogido por The Guardian de antiguos detenidos palestinos es en gran medida coherente con los informes de Al Jazeera y Haaretz.
En varias ocasiones durante su detención, Skafi dijo que le obligaron a llevar a mano pequeños drones cuadricópteros a las casas que estaban siendo registradas para que los israelíes pudieran ver lo que había dentro a través de las cámaras integradas en los drones.
“Cuando terminé de filmar las casas desde adentro y me fui, entraron y comenzaron a destruirlas”, dijo Skafi.
“Todos los días, cuando terminaban conmigo, solían atarme las manos y cubrirme los ojos. Solo me quitaban las cadenas cuando me daban comida o cuando me permitían ir al baño”.
Skafi dijo que al sexto día de ser utilizado para limpiar casas en Shuja’iya, sus captores de las FDI fueron atacados por un hombre armado de Hamás, lo que provocó un tiroteo y un enfrentamiento que duró desde el mediodía hasta esa noche.
“Durante ese período me utilizaron como escudo humano. Yo estaba en el medio. Dijeron al combatiente de la resistencia: “Entrégate o mataremos a este civil”, afirmó Skafi. Las FDI finalmente lograron matar al único combatiente de Hamás, dijo, y obligaron a Skafi a entrar en la casa que el militante había estado utilizando como posición de francotirador y fotografiar el cuerpo con un teléfono móvil.
Skafi dijo que la unidad de las FDI que lo estaba utilizando estaba furiosa con él porque la posición de francotirador estaba en una casa que él había sido enviado a revisar más temprano ese día, y Skafi fue acusado de ayudar a ocultar la presencia del hombre armado.
Skafi juró que el hombre no había estado allí cuando registró la casa, pero dijo que sus protestas no le evitaron las palizas prolongadas, que continuaron hasta que el oficial superior de la unidad se acercó a él después de cuatro días de interrogatorio con un plato de arroz y le dijo que su versión había sido comprobada.
El mismo oficial también le dijo que las operaciones de la unidad en Shuja’iya estaban terminando y que Skafi ya no sería necesario. En su undécimo día de detención, le quitaron los grilletes y le dieron una bolsa con comida y agua y le dijeron que se fuera a casa.
Skafi se quejó a los soldados de que estaba demasiado cansado para llevar un paquete pesado, pero le dijeron que la bolsa lo identificaría como alguien que había trabajado con las FDI, de modo que no sería blanco del fuego israelí cuando regresara a través de Shuja’iya para reunirse con su familia.
Los relatos proporcionados por Skafi y otros ex detenidos palestinos en Gaza generalmente confirman los relatos dados por los soldados israelíes a otros medios de comunicación y grupos activistas.
En un incidente reciente, cuyos detalles fueron facilitados al Guardian por amigos del israelí implicado, un “shawish” palestino agarró el arma de un soldado de las FDI y en el forcejeo que siguió le disparó en el pie, antes de que el palestino fuera asesinado por otros soldados de la unidad.
El testimonio de un denunciante dado al grupo disidente israelí BTS sugiere que el uso de escudos humanos es algo habitual.
“Teníamos un tipo que hablaba árabe en la compañía, y… los enviaba [a los detenidos palestinos] a abrir las casas para que si había una bomba, ellos [los palestinos] fueran los que volaran por los aires”, dijo un denunciante soldado de las FDI a BTS, diciendo que uno de los escudos humanos utilizados era un adolescente palestino.
Nadav Weiman, ex francotirador de las FDI y ahora director de BTS, dijo: “Por lo que sabemos, se trataba de un protocolo muy utilizado, lo que significa que hay cientos de palestinos en Gaza que han sido utilizados como escudos humanos.
“Los palestinos están siendo capturados en los corredores humanitarios dentro de Gaza… y luego son llevados a diferentes unidades dentro de Gaza – unidades de infantería regular, no fuerzas especiales”, dijo Weiman. “Y luego esos palestinos están siendo utilizados como escudos humanos para barrer túneles y también casas. En algunos casos, tienen una cámara GoPro en el pecho o en la cabeza y en casi todos los casos, son esposados antes de ser llevados a un túnel o casa para barrer y están vestidos con uniformes de las FDI”.
Vestir un uniforme israelí sería una fuente de particular vergüenza para los detenidos palestinos, y los tres entrevistados por The Guardian dijeron que habían resistido con éxito la presión para usar uniformes de combate de las FDI. Pero afirmaron que fueron puestos deliberadamente en peligro para proteger a los soldados.
“Nos llevaban a misiones con ellos, me enviaban a las casas que estaban frente a ellas para asegurarme de su seguridad, y luego entraban por detrás de nosotros, y después de que se iban, solían volar la casa que estaba detrás de ellos”, dijo Ismail al-Sawalhi, un herrero y granjero de 30 años del campo de Jabaliya en el norte de Gaza.
Sawalhi fue detenido cerca del cruce de Kerem Shalom en el sur en julio y obligado a trabajar como escudo humano para una unidad de las FDI durante 12 días de operaciones de limpieza en Rafah.
“Los soldados se protegieron con nosotros todo el tiempo para que no fueran atacados por la resistencia”, dijo. “Éramos como juguetes en sus manos”.
Un hombre de 35 años de Beit Lahia, en el norte de Gaza, que se identificó sólo como Abu Said por temor a represalias, pero cuya identidad fue verificada por The Guardian, dijo que fue detenido en febrero y utilizado como escudo humano durante un período de cuatro horas.
“Los soldados israelíes pusieron un rastreador GPS en mi mano y me dijeron: ‘Si intentas escapar, te dispararemos. Sabremos dónde estás’”, dijo. “Me pidieron que fuera a tocar las puertas de cuatro casas y dos escuelas y que pidiera a la gente que se fuera: primero a las mujeres y los niños y luego a los hombres.
“En una de las escuelas, la situación era muy peligrosa”, dijo. “Grité a todos en la escuela para que se fueran en silencio, pero en ese momento hubo un fuerte tiroteo por parte del ejército israelí y pensé que iba a morir”.
Al final del día, le quitaron el rastreador y le dijeron a Abu Said que abandonara la zona ondeando una bandera blanca que le habían proporcionado.
“Si no haces lo que te piden, te matarán sin dudarlo”, dijo.
El uso de prisioneros como escudos humanos está prohibido por el artículo 28 de la cuarta Convención de Ginebra, que establece: “La presencia de una persona protegida [por ejemplo, un prisionero] no puede utilizarse para dejar ciertos puntos o zonas a salvo de operaciones militares”.
Sin embargo, el uso de escudos humanos siguió vigente. En 2010, dos sargentos del Estado Mayor de las FDI fueron degradados por obligar a un niño palestino de nueve años a abrir una serie de bolsas sospechosas de contener explosivos.
Bill van Esveld, director asociado de Human Right Watch para los derechos de los niños en Oriente Medio y el norte de África, dijo: “Hay una historia repetida de relatos bien documentados por parte de organismos de la ONU, así como de grupos de derechos humanos, e indicios de que Israel es consciente del problema, pero no actúa.
“No es de extrañar que este problema de larga data persista”.
*
“Traté de resistir su propuesta, pero comenzaron a golpearme y el oficial me dijo que no era mi elección y que tenía que hacer lo que ellos quisieran”, dijo Skafi. “Me dijo que mi trabajo sería registrar las casas y darles información sobre los propietarios. Después de una presión extrema, no me dejaron otra opción.
“Al día siguiente me dijeron que saliera a patrullar con los soldados israelíes, y tenía mucho miedo por los tanques que tenía delante y los aviones que volaban por encima de mí”, continuó. “Cuando [sus guardaespaldas] notaron mi miedo, me aseguraron: ‘Saben que estás con nosotros’”.
Skafi fue uno de los tres palestinos entrevistados por The Guardian que dijeron que habían sido utilizados por unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), enviadas mucho antes que los soldados israelíes a casas y túneles inexplorados en Gaza. Según los denunciantes que hablaron con el grupo de veteranos disidentes Breaking The Silence (BTS), la práctica está muy extendida.
El uso forzoso de detenidos palestinos para entrar en casas y túneles en Gaza salió a la luz pública por primera vez en imágenes transmitidas por la televisión Al Jazeera en junio y julio. Una investigación del periódico israelí Haaretz en agosto recogió el testimonio de soldados israelíes que dijeron que los palestinos utilizados como escudos eran conocidos como “shawish”, una palabra de origen turco que significa “sargento”. Los soldados sugirieron que se trataba de una táctica institucionalizada aprobada por oficiales superiores.
“Se hace con el conocimiento del comandante de la brigada, al menos”, dijo un recluta de una unidad de combate.
El uso de prisioneros como escudos humanos es una clara violación de las convenciones de Ginebra y está expresamente prohibido por la ley israelí. Las FDI han negado que empleen la táctica del “shawish”.
“Las órdenes y directivas de las FDI prohíben el uso de civiles de Gaza capturados en el campo para misiones militares que los pongan en peligro. Los protocolos y órdenes han sido aclarados a las tropas sobre el terreno”, dijo la FDI en un comunicado, añadiendo que las denuncias denunciadas habían sido “enviadas para ser examinadas por las autoridades pertinentes”.
El testimonio recogido por The Guardian de antiguos detenidos palestinos es en gran medida coherente con los informes de Al Jazeera y Haaretz.
En varias ocasiones durante su detención, Skafi dijo que le obligaron a llevar a mano pequeños drones cuadricópteros a las casas que estaban siendo registradas para que los israelíes pudieran ver lo que había dentro a través de las cámaras integradas en los drones.
“Cuando terminé de filmar las casas desde adentro y me fui, entraron y comenzaron a destruirlas”, dijo Skafi.
“Todos los días, cuando terminaban conmigo, solían atarme las manos y cubrirme los ojos. Solo me quitaban las cadenas cuando me daban comida o cuando me permitían ir al baño”.
Skafi dijo que al sexto día de ser utilizado para limpiar casas en Shuja’iya, sus captores de las FDI fueron atacados por un hombre armado de Hamás, lo que provocó un tiroteo y un enfrentamiento que duró desde el mediodía hasta esa noche.
“Durante ese período me utilizaron como escudo humano. Yo estaba en el medio. Dijeron al combatiente de la resistencia: “Entrégate o mataremos a este civil”, afirmó Skafi. Las FDI finalmente lograron matar al único combatiente de Hamás, dijo, y obligaron a Skafi a entrar en la casa que el militante había estado utilizando como posición de francotirador y fotografiar el cuerpo con un teléfono móvil.
Skafi dijo que la unidad de las FDI que lo estaba utilizando estaba furiosa con él porque la posición de francotirador estaba en una casa que él había sido enviado a revisar más temprano ese día, y Skafi fue acusado de ayudar a ocultar la presencia del hombre armado.
Skafi juró que el hombre no había estado allí cuando registró la casa, pero dijo que sus protestas no le evitaron las palizas prolongadas, que continuaron hasta que el oficial superior de la unidad se acercó a él después de cuatro días de interrogatorio con un plato de arroz y le dijo que su versión había sido comprobada.
El mismo oficial también le dijo que las operaciones de la unidad en Shuja’iya estaban terminando y que Skafi ya no sería necesario. En su undécimo día de detención, le quitaron los grilletes y le dieron una bolsa con comida y agua y le dijeron que se fuera a casa.
Skafi se quejó a los soldados de que estaba demasiado cansado para llevar un paquete pesado, pero le dijeron que la bolsa lo identificaría como alguien que había trabajado con las FDI, de modo que no sería blanco del fuego israelí cuando regresara a través de Shuja’iya para reunirse con su familia.
Los relatos proporcionados por Skafi y otros ex detenidos palestinos en Gaza generalmente confirman los relatos dados por los soldados israelíes a otros medios de comunicación y grupos activistas.
En un incidente reciente, cuyos detalles fueron facilitados al Guardian por amigos del israelí implicado, un “shawish” palestino agarró el arma de un soldado de las FDI y en el forcejeo que siguió le disparó en el pie, antes de que el palestino fuera asesinado por otros soldados de la unidad.
El testimonio de un denunciante dado al grupo disidente israelí BTS sugiere que el uso de escudos humanos es algo habitual.
“Teníamos un tipo que hablaba árabe en la compañía, y… los enviaba [a los detenidos palestinos] a abrir las casas para que si había una bomba, ellos [los palestinos] fueran los que volaran por los aires”, dijo un denunciante soldado de las FDI a BTS, diciendo que uno de los escudos humanos utilizados era un adolescente palestino.
Nadav Weiman, ex francotirador de las FDI y ahora director de BTS, dijo: “Por lo que sabemos, se trataba de un protocolo muy utilizado, lo que significa que hay cientos de palestinos en Gaza que han sido utilizados como escudos humanos.
“Los palestinos están siendo capturados en los corredores humanitarios dentro de Gaza… y luego son llevados a diferentes unidades dentro de Gaza – unidades de infantería regular, no fuerzas especiales”, dijo Weiman. “Y luego esos palestinos están siendo utilizados como escudos humanos para barrer túneles y también casas. En algunos casos, tienen una cámara GoPro en el pecho o en la cabeza y en casi todos los casos, son esposados antes de ser llevados a un túnel o casa para barrer y están vestidos con uniformes de las FDI”.
Vestir un uniforme israelí sería una fuente de particular vergüenza para los detenidos palestinos, y los tres entrevistados por The Guardian dijeron que habían resistido con éxito la presión para usar uniformes de combate de las FDI. Pero afirmaron que fueron puestos deliberadamente en peligro para proteger a los soldados.
“Nos llevaban a misiones con ellos, me enviaban a las casas que estaban frente a ellas para asegurarme de su seguridad, y luego entraban por detrás de nosotros, y después de que se iban, solían volar la casa que estaba detrás de ellos”, dijo Ismail al-Sawalhi, un herrero y granjero de 30 años del campo de Jabaliya en el norte de Gaza.
Sawalhi fue detenido cerca del cruce de Kerem Shalom en el sur en julio y obligado a trabajar como escudo humano para una unidad de las FDI durante 12 días de operaciones de limpieza en Rafah.
“Los soldados se protegieron con nosotros todo el tiempo para que no fueran atacados por la resistencia”, dijo. “Éramos como juguetes en sus manos”.
Un hombre de 35 años de Beit Lahia, en el norte de Gaza, que se identificó sólo como Abu Said por temor a represalias, pero cuya identidad fue verificada por The Guardian, dijo que fue detenido en febrero y utilizado como escudo humano durante un período de cuatro horas.
“Los soldados israelíes pusieron un rastreador GPS en mi mano y me dijeron: ‘Si intentas escapar, te dispararemos. Sabremos dónde estás’”, dijo. “Me pidieron que fuera a tocar las puertas de cuatro casas y dos escuelas y que pidiera a la gente que se fuera: primero a las mujeres y los niños y luego a los hombres.
“En una de las escuelas, la situación era muy peligrosa”, dijo. “Grité a todos en la escuela para que se fueran en silencio, pero en ese momento hubo un fuerte tiroteo por parte del ejército israelí y pensé que iba a morir”.
Al final del día, le quitaron el rastreador y le dijeron a Abu Said que abandonara la zona ondeando una bandera blanca que le habían proporcionado.
“Si no haces lo que te piden, te matarán sin dudarlo”, dijo.
El uso de prisioneros como escudos humanos está prohibido por el artículo 28 de la cuarta Convención de Ginebra, que establece: “La presencia de una persona protegida [por ejemplo, un prisionero] no puede utilizarse para dejar ciertos puntos o zonas a salvo de operaciones militares”.
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